Kisah Bilal bin Rabah, sahabat Rasulullah SAW yang setia, merupakan teladan keimanan dan ketabahan yang luar biasa. Lebih dari sekadar pengawal, Bilal meninggalkan jejak abadi dalam sejarah Islam sebagai muazin pertama, suaranya menggemakan panggilan salat lima waktu yang hingga kini masih kita dengar. Perjalanan hidupnya, dari seorang budak yang disiksa hingga menjadi tokoh sentral dalam sejarah Islam, mencerminkan kekuatan iman yang mampu melampaui penderitaan fisik dan sosial.
Bilal bin Rabah, atau yang lebih dikenal dengan nama lengkapnya Abu Abdullah bin Rabah al-Habsyi, lahir di As-Sarah. Ia adalah seorang budak kulit hitam dari Habsyah (Ethiopia), anak dari Rabah dan Hamamah, seorang budak wanita di Mekkah. Kehidupan awalnya, seperti kebanyakan budak pada masa itu, dipenuhi dengan kerja keras dan pengabdian tanpa pamrih kepada majikannya, Umaiyah bin Khalaf, seorang tokoh berpengaruh dari Bani Jum’ah. Namun, takdirnya akan berubah secara dramatis, mengubahnya dari seorang budak yang tertindas menjadi simbol kebebasan dan keimanan.
Perkenalan Bilal dengan Islam terjadi secara tidak sengaja. Ia mendengar percakapan majikannya yang membicarakan Nabi Muhammad SAW dan ajaran-ajaran baru yang dibawa beliau. Percakapan itu membangkitkan rasa ingin tahu yang besar dalam dirinya. Keinginannya untuk bertemu Rasulullah SAW akhirnya terwujud berkat bantuan Abu Bakar ash-Shiddiq, salah satu sahabat Nabi yang telah memeluk Islam lebih dulu. Melalui Abu Bakar, Bilal diperkenalkan kepada Rasulullah dan dengan penuh keyakinan, ia pun menyatakan baiat, menjadi bagian dari komunitas Muslim yang masih kecil dan rentan pada masa itu.
Keputusan Bilal memeluk Islam membawa konsekuensi yang berat. Umaiyah, majikannya yang fanatik, tak terima dengan pilihan Bilal. Ia menyiksa Bilal dengan kejam, tanpa ampun. Siksaan itu dilakukan secara sistematis dan brutal, bertujuan untuk memaksa Bilal kembali ke agama lama dan menjadi contoh bagi budak-budak lain agar tidak berani mengikuti ajaran Islam. Bilal dipukuli, diarak keliling kota Mekkah sebagai aib, dan dijemur di bawah terik matahari yang membakar padang pasir, tanpa makanan dan minuman. Bahkan, ia dipaksa mengenakan baju besi di bawah terik matahari yang menyengat. Umaiyah terus menerus memaksa Bilal untuk menyebut nama-nama berhala, Lata dan Uzza, namun Bilal tetap teguh pada pendiriannya, hanya menyebut "Allah… Allah… Allah…" Ucapan itu menjadi simbol keteguhan imannya yang tak tergoyahkan, di tengah penderitaan yang luar biasa.
Kisah penyiksaan Bilal yang kejam akhirnya sampai ke telinga Abu Bakar ash-Shiddiq. Tergerak oleh rasa kemanusiaan dan persaudaraan dalam Islam, Abu Bakar memutuskan untuk membeli kebebasan Bilal dari Umaiyah. Harga yang ditawarkan Abu Bakar sangat tinggi, sembilan uqiyah emas, jauh melebihi nilai tawar yang diajukan Umaiyah. Sikap Umaiyah yang rela melepas Bilal hanya dengan satu keping emas pun menunjukkan betapa putus asanya ia melihat keteguhan Bilal dalam mempertahankan imannya. Namun, Abu Bakar, dengan penuh ketegasan dan kasih sayang, menunjukkan komitmennya untuk membebaskan Bilal dengan harga yang jauh lebih tinggi, sebagai simbol penghormatan dan penegasan atas martabat Bilal sebagai manusia yang merdeka. Abu Bakar tidak hanya membeli kebebasan Bilal, tetapi juga membeli kembali martabat dan harga diri yang telah dirampas oleh sistem perbudakan yang kejam.
Setelah membebaskan Bilal, Abu Bakar langsung membawanya menghadap Rasulullah SAW. Momen ini merupakan hari raya bagi Bilal, sebuah simbol kemenangan iman atas penindasan. Kebebasan Bilal menjadi simbol pembebasan spiritual dan fisik, sebuah kemenangan yang dirayakan oleh seluruh komunitas Muslim.
Setelah hijrah ke Madinah, Rasulullah SAW mensyariatkan azan sebagai panggilan salat. Di antara para sahabat, pilihan jatuh kepada Bilal. Rasulullah SAW melihat dalam diri Bilal bukan hanya keteguhan iman, tetapi juga suara yang merdu dan lantang, mampu menggemakan kalimat-kalimat takbir dan tahlil yang menggetarkan hati. Suara Bilal, yang selama bertahun-tahun telah berteriak "Allah Ahad… Ahad…" di tengah siksaan, kini akan menggemakan panggilan salat kepada seluruh umat Muslim.
Sebagai muazin pertama Islam, Bilal menjalankan tugasnya dengan penuh keikhlasan dan kesungguhan. Suaranya yang indah dan merdu mampu membangkitkan keimanan dan menenangkan jiwa. Kalimat-kalimat azan yang dilantunkannya, "Allahu Akbar Allahu Akbar… Allahu Akbar Allahu Akbar… Asyhadu an la ilaha illa Allah… Asyhadu anna Muhammadan Rasulullah… Hayya ‘ala ash-Shalah… Hayya ‘ala al-Falah… Allahu Akbar… Allahu Akbar… La ilaha illa Allah," menjadi pengiring setiap salat umat Islam, hingga saat ini. Suara Bilal, yang dulunya diredam oleh siksaan, kini menjadi suara yang paling didengar dan dihormati dalam sejarah Islam.
Kisah Bilal bin Rabah lebih dari sekadar kisah seorang budak yang dibebaskan. Ia merupakan kisah tentang keteguhan iman, pengorbanan, dan kemenangan kebenaran atas ketidakadilan. Ia adalah bukti nyata bahwa iman yang kuat mampu mengatasi segala rintangan, bahkan penyiksaan yang paling kejam sekalipun. Bilal bin Rabah menjadi simbol perlawanan terhadap penindasan dan ketidakadilan, serta menjadi inspirasi bagi generasi-generasi Muslim untuk tetap teguh dalam memegang teguh nilai-nilai Islam, meskipun menghadapi tantangan dan cobaan yang berat. Warisan Bilal bin Rabah tidak hanya berupa panggilan azan yang merdu, tetapi juga nilai-nilai keimanan, ketabahan, dan perjuangan yang terus menginspirasi hingga saat ini. Kisahnya menjadi bukti nyata bahwa kebebasan sejati bukanlah hanya kebebasan fisik, tetapi juga kebebasan spiritual dan kebebasan untuk menjalankan keyakinan tanpa rasa takut. Kisah hidupnya menjadi bagian integral dari sejarah Islam, mengingatkan kita akan pentingnya memperjuangkan keadilan, melawan penindasan, dan tetap teguh dalam memegang teguh keyakinan, apapun konsekuensinya.
